1920年的年底，臺灣的行政區做了一次大調整，改為「州、郡、街庄」的制度。隸屬於臺南州的斗六郡，下轄有斗六街、斗南庄、古坑庄、莿桐庄及大埤庄等五個街庄（當時的林內鄉還屬於斗六街管轄）。日本總督府幾度調整地方行政制度，就是為了加速臺灣的基礎建設，以提升這片殖民地的價值。於是斗六郡的各街長、庄長在山口德治郡守主導下，陸續換上了受過日本教育的新血。 在此之前，斗六區的原本的街長是前清秀才鄭芳春；後來，不諳日語又漸年邁的鄭芳春退下，由其子鄭沙棠接替成為斗六街長。莿桐庄、古坑庄也是一樣的情況，原先是由地方豪紳擔任庄長；在這一波人事異動中，莿桐庄由張杏林、古坑庄由吳義陣接任庄長，上述三位青年街庄長雖然也出身望族，但他們都畢業於總督府國語學校師範部，也跟大埤的劉本庄長一樣由公學校教職轉任庄長。斗六郡中各庄唯一的例外，是斗南庄的陳奎牛。陳奎牛是他里霧富豪陳掄元之子，家族經商有成，富甲一方；陳奎牛雖然只有公學校畢業，但深具地方號召力，仍被選為庄長。至此，整個斗六郡內，能全面使用「國語」（日語）辦公的體制便正式成形了。 但是農村的基礎建設落後，並不只是行政效率的問題

上一次我們分享了發生在1906年的「梅山大地震」的故事。三秀園主張禎祥年方十歲，因地震震垮了原本要入學的打猫公學校（民雄國小的前身）校舍，因而錯過了讀冊的機會。張禎祥後來就近前往雙溪口公學校（溪口國小的前身）就讀，完成了四年學業，再轉回六年制的打猫公學校，才得以完成完整公學校（等於現代的小學）教育。畢業時，張禎祥已經是個十七歲的青年了。 張禎祥求學時，分別遇見了兩位年輕的日籍校長－佐分利山三、岡辰二郎。這兩位年輕校長的經歷，某種程度上代表著台灣現代教育草創時期的惡劣狀況。早在大地震發生的五年以前，他們二位曾經在樸仔腳公學校（朴子國小的前身）共事，那時就遭遇了險些送命的人禍… 1898年成立的國語傳習所樸仔腳分教場，後來改制為樸仔腳公學校，圖為創校初期的畢業生合影。因圖片資料不多，筆者無法指認出圖中教員為誰，或許居中的幾位就是本文的三位主角也不可知。 樸仔腳公學校成立於明治31年，是樸仔腳街（今嘉義朴子）最早設立的現代化學校，擔負著統治者施政教化的重大責任。但起初願意前往臺灣定居工作者並不踴躍、人數不多，以樸仔腳公學校來說，日籍教員也僅只有：校長小

明治39年（1906年）3月17日，嘉義梅仔坑（今嘉義梅山）發生驚天動地的大地震。凌晨6時43分，約莫是農村人家正在吃早餐、準備開始一天辛勞的時候；突如其來的激烈震動，震碎了大家的平靜生活，地表崩裂、山川變色、數以千計的房舍倒塌，造成了嘉義地區成千上萬居民流離失所。這次芮氏規模7.1的強震，後來被稱作「丙午地震」或「梅山大地震」。 地震影響的範圍，從嘉義梅仔坑週邊的山區，往北到達斗六廳（現雲林斗六市），往西到打猫西堡新港街（今嘉義新港），往南至鹽水港廳（今台南新營、鹽水一帶）都造成大量設施與建築破壞。尤以嘉義廳治下的災情最為嚴重，超過1200人喪命、近萬房舍損害。 斗六街上房舍破壞、傾倒的情況。 上面兩張是明治年間臺灣地區災害寫真中，斗六廳打猫北堡大埤頭庄的受震災破壞的慘況。 三秀園的老園主張禎祥，在震災發生之時，還是個十歲的學齡兒童。那年3月，他正準備進入公學校就讀。然而，當時張家所在的舊庄尚未設有公學校，家裡只得將他送往隔壁庄的打猫公學校（民雄國小的前身）就讀。要知道，舊庄距離打猫公學校大概有十幾公里遠，途中還必須橫渡溪流，在交通不發達的年代